Methoden der Datierung @museum.de

Dendrochronologie kommt aus dem Griechischen: Dendron bedeutet Baum, chronos die Zeit und logos die Lehre. Anhand der Jahrringe im Stammquerschnitt eines Baumes lässt sich dessen Alter bestimmen. Beispiele solcher Querschnitte zeigt der Baum auf der linken Seite der Vitrine.

Wenn Sie genau hinsehen, können Sie erkennen, dass die Ringe unterschiedlich breit sind. Dies hat klimatische Ursachen. Das dadurch entstehende Muster ist einem Fingerabdruck ähnlich. Die Ringabfolgen können vermessen und in Form von Kurven dargestellt werden. Durch die Überlappung von Ringmustern lebender Bäume mit denen bereits verbauter Hölzer, zum Beispiel von Fachwerkhäusern, lassen sich regionale Chronologiekurven erstellen. Damit können die Kurven noch nicht datierter Hölzer verglichen werden. So lässt sich das Alter dieser Hölzer bestimmen. Holzarten wie Eiche, Tanne und Kiefer sind besonders gut für dendrochronologische Untersuchungen geeignet.

Sehen Sie den Baum auf der rechten Seite der Vitrine? Dort haben wir einen Touchscreen installiert. Versuchen Sie sich doch selbst einmal beim Kurvenspiel!

Eine weitere Möglichkeit zur Altersbestimmung bietet die Radiokohlenstoffdatierung. Sie beruht auf dem Zerfall von instabilen Kohlenstoffisotopen, den C14-Atomen, die durch kosmische Strahlung in der Erdatmosphäre erzeugt werden. Neben stabilen C12-Atomen nehmen Lebewesen mit der Nahrung auch solche C14-Atome auf. Nach dem Tod des Organismus beginnt der Zerfall der C14-Atome. Nach 5730 Jahren ist nur noch die Hälfte davon übrig, während der Anteil der C12-Atome gleich bleibt. Aus dem Verhältnis der C14-Atome zu den C12-Atomen können Forscher errechnen, wie viele Jahre seit dem Tod des Lebewesens verstrichen sind.

Auf die Radiokohlenstoffdatierung kann man sich aber nicht immer zu hundert Prozent verlassen. Zu unterschiedlich ist der C14-Gehalt in der Atmosphäre. Deshalb wird mit Radiokohlenstoffdatierungen an Baum-Jahrringen verglichen, deren exaktes Alter durch die Dendrochronologie bereits bekannt ist.