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À quelle date le monastère a-t-il été fondé? Et par qui ? Quelles sont les personnes qui ont vécu et œuvré dans ces lieux?

Nous possédons peu de documents écrits remontant aux premiers siècles d’existence du monastère sur ce site. En revanche, nous savons que les moines ont volontairement choisi ces basses terres marécageuses de la rivière Schutter, qui furent peut-être le site d’un ancien domaine romain.

Saint Pirmin est le premier personnage historiquement identifiable. Il est considéré comme l’un des messagers de la foi des Alamans. Au début du 8ème siècle, les Carolingiens lui assignent la mission de fonder ou de réformer plusieurs monastères dans la région du Rhin supérieur. Pirmin les subordonne à la règle bénédictine, commune à tous. Au monastère de Schuttern, il est considéré comme un réformateur.

Bien plus incertaine est l’œuvre d’un certain Offo, censé avoir donné son prénom au monastère d’Offonis cella, qui deviendra Offoniswilare. Certains écrits le présentent comme un roi anglo-saxon, tandis que d’autres voient en lui un simple noble local.

L’absence de sources historiques et le manque de fiabilité des chroniques ultérieures rendent d’autant plus essentielle l’œuvre de Karl List. A la fois graphiste, architecte et archéologue, Karl List a effectué de vastes fouilles sous l’église actuelle, dans les années 1970. Il est parvenu à reconstituer l’histoire architecturale de l’église, pièce maitresse de l’ancien complexe monastique. Les investigations menées sous sa direction entre 1972 et 1975 ont permis de mettre au jour quelques découvertes spectaculaires : les fondations de trois églises antérieures ainsi que l’époustouflante mosaïque située sous l’autel. La mosaïque, qui n’a pas été déplacée, peut faire l’objet d’une visite guidée. Certains éléments de moindre ampleur sont maintenant exposés dans les salles du musée. Vous les découvrirez très bientôt.