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Ce petit cornet de papier est extrêmement rare. C’est un grand hasard s’il a réussi à trouver le chemin de notre musée. Il renferme un type de tabac appelé Knaster, ou Kanaster, comme on appelle le tabac dans certaines régions d’Allemagne. Il s’agit de tabac à pipe déjà haché, un des plus anciens produits de tabac d’Europe. Le terme de knaster, d’origine néerlandaise, se rencontre dans des écrits dès le 17e siècle. Le knaster était surtout cultivé dans les provinces d’Utrecht et de Gueldre. C’est d’ailleurs de Hollande que vient ce cornet avec l’image des trois rois mages et l’inscription suivante: "Haché et mis en sachet par: Johannes Jotzselaar, au numéro quatre du Zont-Steg, la maison des trois rois mages, à Amsterdam”. Il s’agit probablement du plus ancien cornet de ce type qui ait traversé les âges. Il avait été muré – probablement par mégarde – dans le toit d’une mansarde et avait refait surface lors de travaux de rénovation.

Les cigares exposés dans la même vitrine ont été conservés de la même manière. Ils avaient été maçonnés dans la première pierre d’une fabrique de cigares d’Offenburg.

Pour se donner des airs, se créer un genre ou tout simplement par dépendance, le tabac a été le compagnon inséparable de certains politiques. La cigarette, la pipe ou le cigare ont joué un rôle important sur la scène politique. Le fumeur le plus invétéré de tous était probablement l’ancien chancelier allemand Helmut Schmidt. Jusqu’à sa mort, il a fumé des cigarettes pendant toutes ses apparitions dans des débats télévisés. De son vivant, Helmut Schmidt a fait don à notre musée d’un paquet de cigarettes mentholées de la marque Reyno, signé de sa main.

Devant le paquet de Reyno, vous apercevrez les vestiges abimés du fourneau d’une pipe en terre cassée. Elle a été repêchée par un plongeur dans le port de Battle Harbour, au Canada. Elle nous rappelle une ancienne tradition: les matelots avaient interdiction de fumer dès que leur navire prenait la mer. Sur les bateaux, le risque d’incendie, ou encore de mettre le feu aux munitions transportées sur le navire, était trop important. Ainsi, dans certaines régions, une tradition voulait qu’en montant à bord du bateau, les matelots brisent leur pipe en terre et la jettent dans le port en signe d’abstinence. On ne leur demandait toutefois pas de renoncer complètement au tabac, qu’ils étaient encore autorisés à priser ou à chiquer.

Dans la dernière vitrine plate sur la droite, vous verrez une ancienne tabatière de la marque Lotzbeck de Lahr. Le tercet suivant est un exemple réussi de slogan publicitaire de la première heure

Ne bois rien qui soit trouble! Ne dis jamais que la vérité! Et ne prise autre tabac que celui de Lahr!