Station: [355] Салман Шокен сионист
Салман Шокен родился во времена Германской империи, когда евреи и немцы по закону были равны. Но среди немцев сохранилась многовековая враждебность по отношению к евреям. Во второй половине 19 века она приняла формы нового антисемитизма с расистской и националистической озлобленностью. Еврейский писатель Теодор Герцль искал способы борьбы с этим новым антисемитизмом. Он основал современный сионизм. Целью было создание еврейского национального государства в Палестине.
Салман Шокен, в родительском доме которого были сильны еврейские традиции, был активным участником сионистского движения. Ключевым событием для него стало прочтение книги Мартина Бубера „Истории раввина Нахмана“, написанной в 1906 году. Позже Шокен писал Буберу:
"Несколько лет назад Ваша книга о раввине Нахмане оказала на меня сильное влияние. [...] С тех пор я снова стал живым евреем"
Мартин Бубер открыл Шокену глаза на богатство культурного наследия иудаизма. Шокен хотел, чтобы между еврейской литературой и сионистским движением обнаружилась культурная связь, подобная той, что связывала своими корнями немецкую культуру с "Песнью о Нибелунгах". В эпоху ассимиляции, когда евреи стали отказываться от своих еврейских привычек и обычаев, и на фоне увеличивающегося антисемитизма Шокен хотел, чтобы современный иудаизм обрел свою идентичность.
Будучи коммерсантом, Шокен думал и о возможной экономической форме в Палестине. Следуя своему либеральному духу, он хотел отделить экономику от политики. Этим он вызвал резкий протест среди левых и профсоюзов в сионистском движении. После того, как его план потерпел неудачу, он обратился исключительно к культурному сионизму.
В результате Шокен основал Институт изучения еврейской поэзии в Берлине. Он поставил перед своими сотрудниками задачу искать эквивалент „Песни о Нибелунгах“ в еврейской литературе. И хотя эти поиски остались безуспешными, Шокен получил множество ценных рукописей и оттисков, которые вошли в его коллекцию иудаики и гебраики. После эмиграции из Германии институт и коллекции последовали за ним в Иерусалим. Там они обрели новый дом в библиотеке, построенной Эрихом Мендельсоном.
В Палестине Шокен активно участвовал в создании Еврейского университета. Вместе с историком религии и философом Гершомом Шолемом он основал Институт по изучению еврейской мистики. В 1940 году он отправился в Соединенные Штаты, чтобы собрать деньги для Еврейского университета. Однако обратно он не вернулся. Наверное, ему было не сложно расстаться с Палестиной. Ведь в отличие от США, его идеи не получили там особого отклика.