Maître-autel @museum.de

Les trois peintures du maître-autel et des deux autels latéraux comptent aujourd’hui parmi les derniers témoins de l’intérieur autrefois baroque.

Ces tableaux sont l’œuvre de Joseph Melling, artiste lorrain qui a travaillé à Schuttern en 1767 : on lui doit la décoration de sept des 14 autels, ainsi qu’une scène ornant le plafond. A l’intersection entre la nef centrale et les nefs latérales, la croisée du transept était couronnée par un dôme majestueux.

Le maitre-autel représente l’Assomption de la Vierge. De petits cadres baroques, suspendus de chaque côté, renferment des reliques. La plus éminente relique conservée à Schuttern depuis 1268 était une capsule contenant quelques gouttes du sang du Christ. À l’époque monastique, l’anniversaire de son transfert depuis Strasbourg était célébré le 15 novembre lors d’une importante cérémonie.

Quiconque approchait la relique du « Saint-Sang », dans l’église du monastère, recevait une indulgence de 100 jours pour ses péchés mortels, ou d’une année pour ses péchés véniels. Telles étaient, croyait-on, les réductions de durée accordées pour le séjour au purgatoire après la mort. A tout le moins, on bénéficiait déjà d’une indulgence de 40 jours en se confessant à Schuttern dans la quinzaine entourant l’Assomption, jour anniversaire de la consécration de l’église, ou encore à la Solennité de Pierre et Paul. En conséquence, le monastère est devenu un important lieu de pèlerinage dans la région du Rhin supérieur. La fête d’Offo, célébrée le 14 janvier, attirait une foule nombreuse, avec distribution de vivres pour environ 5.000 nécessiteux.