Josef Kohler @museum.de

Dans son malheur, Josef Kohler a eu de la chance. Originaire de Friesenheim, ce moine bénédictin est âgé de 31 ans lorsque le monastère est dissous en 1806. Toutefois, il est autorisé à y demeurer car il se voit confier la paroisse nouvellement fondée de Schuttern. Son contrat de travail, daté de décembre 1806, stipule :

« Son Altesse Royale le Grand-Duc de Bade ayant daigné, dans son extrême miséricorde, nommer le sieur Josef Kohler curé de Schuttern [...], cette insigne décision est communiquée à monsieur le curé de Schuttern par la présente munie du sceau de la commission et relative à ses futures fonctions. Signé à Freyburg le 5 décembre 1806, commission granducale en charge des affaires monacales »

Josef Kohler officiera en tant que curé de la paroisse de Schuttern pendant plus de 50 ans. Il assistera à la dégradation progressive puis à la démolition de la plupart des bâtiments du monastère. L’église, aujourd’hui paroissiale, a été remise en état dans les années 1830. À l’été 1853, tandis qu’un incendie ravage le village, Kohler note :

«L’effroyable élément a fait rage jusqu’au matin [...] et de notre magnifique clocher, qui faisait jadis la gloire de toute notre région, il n’a laissé qu’une misérable ruine, quatre murs nus et calcinés, spectacle d’immense désolation. »

À son décès, en 1862, Kohler est enterré dans la chapelle du cimetière construite pendant ses fonctions. La même année, sa vaste collection d’art renfermant près de 100 peintures à l’huile et gravures sur cuivre, est vendue aux enchères, ici-même, dans le presbytère.