Serpentin @museum.de

F: Qui l’eût cru, ce curieux appareil permet de distiller de l’eau-de-vie. Ce que vous voyez ici est un serpentin. L’origine du mot se comprend aisément.

M: Le tube de refroidissement a été enroulé en spirale. Quel est l’avantage de cette construction? Agrandir la surface du tube, ce qui intensifie l’effet de refroidissement.

F: Le serpentin présente toutefois un inconvénient considérable: Il est extrêmement difficile de nettoyer l’intérieur du tube. Et du vert-de-gris risque de s’y déposer. D’où le bon mot suivant, adaptation libre d’une strophe du poète allemand Friedrich Schiller.

M: (dramatisch, deftig)

«On ne réveille pas le lion

Et l’on n’agace pas le tigre

Mais le plus grave des périls:

Lécher le cul de l’alambic

Et, d’aventure, du vert de gris!»

F: Pour nettoyer leur alambic, les bouilleurs de cru faisaient un mélange de sable, d’eau et de cendre. Ils remplissaient le serpentin de ce mélange et agitaient vigoureusement. Mais le serpentin n’a pas vraiment su s’imposer, et il a finalement été remplacé par d’autres nouveaux procédés.