Épitaphe de Johann Heinrich Büttner @museum.de

F: Johann Heinrich Büttner meurt en l’an 1669 à Altenheim, après y avoir été pasteur pendant plus de trois décennies. Nous sommes à l’époque de la guerre de trente ans, qui a infligé à la région de terribles ravages.

M: Né en Lorraine en 1589, Büttner avait suivi sa formation de pasteur à Strasbourg et à Sarrebruck avant d’être nommé à Ichenheim, dans l‘Ortenau, en 1631. Il avait été chassé de sa paroisse en Lorraine suite à l’arrivée d’un nouveau seigneur et à la reconversion du comté au catholicisme.
La guerre n’avait pas épargné non plus la rive droite du Rhin. De nombreuses paroisses étant sans pasteur, Büttner devait célébrer le culte à Dinglingen, Mietersheim mais aussi à Hugsweier.

F: Au milieu des années 1630, la situation se dégrade encore plus. Pour échapper aux pillages des mercenaires, beaucoup de paroissiens prennent la fuite dans la plaine du Rhin. Le pasteur Büttner les y accompagne et note dans les registres paroissiaux :

Zitator: « …en ce mois d’automne 1634, on entend partout les lamentations des gens en fuite … tous les sujets d‘Ichenheim et de Dundenheim …, rejoints par des milliers venus d’autres villages, se sont réfugiés dans la plaine du Rhin et ses environs, sauvages et inhospitaliers, emportant avec eux femmes, enfants, meubles et bétail. Ils vivent dans le plus grand dénuement dans des cabanes de fortune, alors que sévissent la peste et la disette. »

F: C’est les prairies du Rhin qui sont devenues leur cadre de vie.

Zitator: « Célébré la chandeleur de 1635 avec le pasteur de Meissenheim en plein champ, les flocons de neige tombant dans les calices et sur les têtes nues de tous les communiants. »

F: Peu de temps après, le pasteur d’Altenheim vient à mourir. Büttner prend ses ouailles sous son aile.

Zitator : « Le 24 e dimanche après la Trinité, en 1635, pour la première fois depuis 61 semaines, un office peut être célébré en l’Eglise d’Altenheim. »

F: Mais la misère n’en finit pas. En 1636, dans les registres paroissiaux, Büttner note :

Zitator : « Le 17 janvier, Hans Seyfried est décédé. Au terme d‘une longue maladie. Il a dépéri et péri faute de pain. Il marchait à quatre pattes dans les pâtures, et c’est là qu’il est mort. »

F: Le pasteur Büttner et sa famille doivent souvent se réfugier à Strasbourg ou se tapir dans les prairies de la plaine du Rhin, infestées par la malaria. Deux de ses épouses meurent jeunes. Büttner pour sa part remplira son office à Altenheim jusqu’à un âge avancé. Il sera témoin de la fin de la guerre de trente ans et du retour de la paix. Ce n’est qu’à l’âge de 80 ans qu’il demande qu’un assistant le déleste de certaines de ses obligations quotidiennes. A l’été 1669, celui-ci inscrit dans le registre de la paroisse :

Zitator: „En ce 20 août 1669, à quatre heures du matin, l’honorable et érudit Johann Heinrich Büttner, pasteur à Altenheim, est décédé dans la 81e année de sa vie, dans la 58e année de son ministère. Le 24 août, il a été enterré avec tous les honneurs dus à son rang. »