a sépulture en caisson de pierre, ou ciste, est le plus ancien vestige de vie humaine que l’on ait retrouvé sur Helgoland. Il remonte à l’âge de bronze, il a donc environ 3500 ans.
Il a été découvert en 1890. Il renfermait un squelette masculin étonnamment bien conservé ainsi que deux offrandes en bronze : un poignard et une aiguille décorative. La découverte était si importante pour la science que ce caisson n’a pas pu rester sur l’île : il a été transféré au musée d’ethnographie de Berlin, le Museum für Völkerkunde.
Pendant les tumultes de la Seconde Guerre mondiale, les objets du trousseau funéraire ont disparu et l’origine de la sépulture est tombée dans l’oubli. Profanée par des graffitis, elle avait atterri dans le parc berlinois du château de Charlottenbourg, où elle servait vaguement de banc. Il a fallu attendre la réorganisation des collections berlinoises, impulsée par la réunification allemande, pour que ce vestige retrouve un sanctuaire digne de sa valeur: l’île des musées, au cœur de la capitale.
Quand le musée d’Helgoland a eu vent de l’existence d’une sépulture de l’âge de bronze exhumée de son sol, la direction du musée et une équipe de restaurateurs ont entamé une collaboration qui devait durer quatre ans. Les restaurateurs ont réalisé un scan en 3-D, puis un moule en plâtre dans lequel ils ont coulé les plaques de la tombe. En août 2014, la réplique fidèle à l’original de la sépulture à caissons a pu rejoindre l’île.
Toutes ldes images : © Nordseemuseum Museum Helgoland
