Crèche escarpée souabe @museum.de

F: Quel foisonnement de personnages sur ce rocher ! Moutons, bergers, Marie, Joseph et l’enfant Jésus, les trois Rois mages, personnes venues saluer le nouveau-né. Ce type de santons s’appellent des « bachene »

, ce sont des personnages en terre cuite, très faciles à réaliser, même pour des novices.

Les figurines sont en argile ou en terre glaise. Le matériau malléable est placé dans des moules où il sèche avant d’être cuit puis peint. Les personnages étaient souvent cuits dans un four de cuisine. D’où leur nom de « bachene », équivalent en dialecte souabe de l’allemand « backen », qui signifie cuire au four. Ces santons étaient faciles à reproduire et leur prix de revient modique.

M: À l’approche de Noël, ces crèches escarpées étaient placées dans le coin dit « du Seigneur », qui tenait lieu d’autel domestique dans les maisons et les appartements chrétiens. C’est le coin où est placé le crucifix, dans la pièce d’apparat traditionnelle réservée à l’accueil des visiteurs. Les Souabes, particulièrement pieux, pratiquaient assidûment cette coutume de la crèche de Noël dans l’autel domestique. Pour limiter l’encombrement au sol, les crèches étaient construites à flanc de côteau.

F: Cette crèche escarpée souabe représente plusieurs histoires bibliques. Au premier plan, on voit la Sainte Famille en fuite vers l’Égypte pour échapper aux persécutions du roi Hérode. Ayant eu vent de la naissance du roi des Juifs et craignant un rival temporel, le cruel souverain avait ordonné la mise à mort de tous les enfants de moins de deux ans. Au deuxième niveau, on voit ses soldats égorger les nouveau-nés. Un spectacle effroyable, mais qui relate une réalité historique.

M: Sur la droite, au pied de la montagne, vous reconnaîtrez la noce de Cana, où Jésus accomplit son premier miracle en transformant de l’eau en vin. Peut-être décèlerez-vous dans cette composition d’autres histoires bibliques.

F: Tout en haut de la falaise, au pied de la ville de Jérusalem, le Christ arbore le drapeau de Pâques, symbole de la victoire sur la mort.

On estime que cette crèche escarpée souabe remonte aux environs de 1930. Le tableau de fond avait été sculpté dans le bois à l’occasion de noces d’or et complété cinq ans plus tard par la crèche. Cette pièce nous a été prêtée par les amis de la crèche de la ville bavaroise d’Ichenhausen.