Station: [219] Добыча металла

Бронза была материалом, который пользовался большим спросом. Она блестит, как золото, она твердая и прочная, и ей можно придать любую форму. Эти свойства сделали возможным изобретение новых вещей, а уже известные можно было заново реализовать в бронзе. Так, например, меч с его длинным узким клинком является изобретением бронзового века.

Сначала использовалась медь в чистом виде. В природе медь обычно встречается химически связанной в виде руды. Поэтому сначала металл нужно добыть путем плавки. Медные руды встречаются преимущественно в горных районах Европы. В бронзовом веке использовали месторождения, расположенные в Центральных Альпах. Поначалу разрабатывали приповерхностную медную руду, которая хорошо различима по характерному цвету. Это видно по образцам медной руды в витрине. Впоследствии пришлось добывать руду из-под земли. Так начиналась активная разработка месторождений, например, на горе Миттерберг в районе Зальцбурга.

Горнодобывающие работы были изнуряющими: сначала руду измельчали, отделяли от пустой породы и просушивали. Затем, при плавке на древесном угле, медь отделялась от сопутствующих химических соединений. Затем полученный металл очищали путем ковки и повторной плавки.

Вскоре выяснилось, что свойства меди можно улучшить путем сплава с оловом: это снижало температуру плавления, позволяло лучше отливать жидкую оловянную бронзу, а вязкость и твердость можно регулировать в зависимости от цели применения.

Месторождения олова в Европе встречаются редко. В основном олово встречается в виде оловянного камня, касситерита, и откладывается в проточной воде. Его можно мыть, как золото. Начиная с раннего бронзового века, человек использовал месторождения олова, расположенные в Корнуэлле, на Юго-Западе Англии. Этот материал был предметом удаленных переговоров, в ходе которых, несомненно, происходил обмен важными новостями и ремесленными навыками. Осколки эпохи бронзового века, представленные в витрине, свидетельствуют о том, что в более позднем бронзовом веке, крупные месторождения олова, по-видимому, разрабатывались и в Рудных горах. Эти осколки были найдены у оловянных россыпей под Йохангеоргенштадтом. Рудоносная почва в местах оловянных россыпей доставлялась в проточный водоем. При помощи встроенных деревянных элементов можно было регулировать скорость течения, чтобы тяжелые рудные зерна оседали на дне. Пустую руду и землю уносило течением.