Station: [103] Ledovce v Sasku

„Opravdu sahaly nordické ledovce od kopců ve Skandinávii až po pahorky v okolí Wurzenu? Při té myšlence mi běhá mráz po zádech!“, napsal geolog Bernhard von Cotta, když v roce 1844 správně určil rýhy na skalách u Wurzenu jako ledovcové.

Dnes víme, že střední Německo bylo v průběhu doby ledové vícekrát pokryto ledovci. Během střídání chladných a teplých období se led posunoval hluboko do vnitrozemí a zase se stahoval zpátky. Mezi dlouhými fázemi s teplotami výrazně pod dnešním průměrem byly krátká období s částečně vyššími teplotami, než známe dnes. Během chladného období byly póly pokryty mohutným ledovým příkrovem. Led na své cestě ze Skandinávie dopravil oblázky a pazourky až do Saska.

Doba ledová zanechala četné stopy také pod zemským povrchem. Dnes se dostávají na světlo těžbou hnědého uhlí nebo písku a štěrku. Podívejte se do desek s ilustracemi. V řezu zemskými vrstvami můžete obdivovat dramatické obrazy dávných mohutných geologických procesů.

Doby ledové byly způsobeny celosvětovou změnou klimatu. Už před dvěma a půl miliony let bylo výrazně chladněji. Díky moderním výzkumným metodám jsou dnes vědci schopni rekonstruovat klima dávných dob. Střídání teplých a chladných období lze rozpoznat na poměru těžkých a lehkých izotopů kyslíku v sedimentech a v ledu. Proto je třeba prozkoumat vzorky z hloubkových vrtů do sedimentů mořského dna nebo do ledu. Čím méně se například v mořských sedimentech najde lehkých izotopů, tím nižší byly teploty. Zkoumání mořských sedimentů umožňuje rekonstruovat průběh teplot během milionů let. Podíl fosilního CO2 ve vzorcích z vrtů do ledu poskytuje informace o teplejších a chladnějších fázích v průběhu několika stovek tisíců let. Se znalostmi o klimatu uplynulých dob mohou vědci odhadnout jeho budoucí vývoj.