Le chapeau aux roses de Constance @museum.de

M: Cette vitrine présente un modèle intéressant de chapeau d’alambic. Il provient de la ville de Constance et date de 1280. Il a la forme d’une femme portant une robe évasée. Le bec d’écoulement ainsi que la tête ont malheureusement disparu. Mais le mode de fonctionnement reste clair: les vapeurs d’alcool se condensent dans le chapeau et s’écoulent dans une rigole circulaire intérieure. Le distillat est recueilli dans un récipient collecteur.

F: Le motif du chapeau témoigne de l’importance des femmes dans le travail de distillation. Au Moyen-Âge, celles qu’on appelait les «bouilleuses d’eau», des femmes qui connaissaient les vertus des plantes médicinales, pratiquaient l’artisanat de la distillation. Avec des appareils comme celui-ci, elles concoctaient de précieux remèdes. Pour élaborer ces «eaux bouillies», elles distillaient différentes parties des plantes, qu’elles mélangeaient par la suite, selon les besoins, avec de l’eau-de-vie. Ce capuchon qui porte le nom de «chapeau aux roses» est le témoin le plus ancien de la production d’alcool fort en Allemagne.

M: A l’époque moderne, avec l’essor des apothicaires, les bouilleuses d’eau se sont trouvées en butte à la calomnie, accusées de sorcellerie ou tout au moins de charlatanisme. Elles ont ainsi été évincées de l’activité de la distillation.