Alambic à tube @museum.de

M: Question à mille francs : quel est le secret de la technique de distillation de l’eau-de-vie? … Tout est dans le refroidissement. Car plus le refroidissement est efficace, meilleur sera le rendement. C’est donc à ce niveau que l’on a pu affiner les appareils de distillation au fil du temps.

F: Le tube de refroidissement a été prolongé, il traverse maintenant un récipient rempli d’eau. Plus tard, un second tube y a été ajouté, multipliant ainsi par deux le pouvoir refroidissant.

M: L’idée de ce système de refroidissement à l’eau remonte probablement aux environs de l’an 1400. Ce procédé permet une exploitation plus économique et la distillation de quantités d’alcool plus importantes et d’un degré supérieur. La première distillation, dite brute, permet d’obtenir un alcool à 20 pour cent. Elle est suivie d’une seconde distillation, dite d’affinage, au cours de laquelle la teneur en alcool peut être portée à 50 pour cent, voire plus.

F: Une autre innovation technique vient s’y ajouter: le réchauffement indirect du ballon à distiller. Ceci présente l’avantage que le marc ne se carbonise plus aussi vite. Pour procéder au remplissage, comme auparavant, il fallait retirer le chapeau de condensation, simplement imbriqué. De nos jours, ces chapeaux sont vissés et le ballon se remplit par un second orifice. Le casque assure en outre une fonction supplémentaire: empêcher que le marc en ébullition ne se déverse dans le distillat.