La distillerie Landauer & Macholl @museum.de

F: Le jingle entraînant que vous entendez est une réclame pour une distillerie de Heilbronn, la maison Landauer & Macholl. L’entreprise a été fondée en 1861 par Max Landauer.

M: Regardez les bouteilles autour de vous: un détail ne vous saute-t-il pas aux yeux?

F: Un petit marteau est suspendu au col de chaque bouteille. C’est la marque de fabrique de l’entreprise. En 1894, la loi pour la protection des marques déposées entre en vigueur. Sans une hésitation, Max Landauer fait déposer un brevet sur le marteau comme marque de fabrique. Mais pourquoi diable choisit-il un marteau?

M: Son choix est probablement lié à la marque de cognac français Martell. Landauer fait le calcul qu’un esprit allemand associerait la vue d’un marteau à la maison Martell, dans l’idée de profiter de la réputation de cette dernière.

F: Cette marque de fabrique est un succès retentissant, tant et si bien que l’on ne parle plus de Landauer & Macholl mais tout bonnement de la «distillerie au marteau».

M: L’eau-de-vie était le produit phare de l’entreprise. Or depuis 1919, il est interdit en Allemagne d’utiliser le terme de cognac. En effet, la fin de la Première Guerre mondiale et la défaite de l’empire allemand sont encore toute récentes. Le traité de Versailles, signé en 1919, comporte une clause interdisant l’usage du mot «cognac» en Allemagne.

F: Ce qui n’a pas empêché la distillerie Hammer de transformer pas moins de 20.000 litres de vin par jour. Il était en grande partie importé d’Italie. En pleine expansion, l’entreprise survit à la Grande Dépression des années 1930 sans y laisser trop de plumes. Mais à partir de 1938, les choses se gâtent.

M: «Nous vous informons qu’à notre requête, l’administration du Reich des spiritueux a ordonné que les entreprises juives ne soient plus approvisionnées en alcool éthylique.»

F: L’entreprise est privée d’une substance essentielle à son activité. Le 10 novembre 1938, les SA mettent à sac le domicile de la famille Landauer. Elle est forcée à vendre l’entreprise, et une fois toutes les taxes et tous les impôts payés, il ne lui reste – plus un sou. Lors d’un raid aérien de la Royal air Force, l’usine de Heilbronn est entièrement détruite en décembre 1944.

M: Mais les Landauer ne se laissent pas abattre et à la fin de la guerre, ils reconstruisent leur entreprise à neuf. En 1981, ils sont toutefois obligés de mettre la clé sous la porte. L’entrée en vigueur de nouvelles normes environnementales, la surtaxation de l’alcool et la rude concurrence de producteurs meilleur marché sonnent le glas de cette distillerie de tradition.