Bocaux de conserve @museum.de

M: Cela évoque-t-il en vous des souvenirs? Peut-être avez-vous vous aussi quelques bocaux de conserve dans votre cave. En voici un spécimen, un bocal de cerises au sirop.

F: Johann Carl Weck passe pour être le pionnier de la technique de conserve par stérilisation. Tant et si bien qu’en Allemagne, les bocaux à conserve s’appellent «bocaux Weck». De même qu’en français, on boit du lait pasteurisé, on met quelque chose à la poubelle ou on passe à la guillotine. Autant de mots que l’on doit à leur inventeur, messieurs Pasteur, Poubelle et Guillotin.

M: Pourtant, Johann Carl Weck n’a inventé ni le procédé de stérilisation, ni les lourds bocaux de verre. Il a acheté un brevet, en l’an 1895, c’est tout. L’inventeur du procédé permettant de conserver des fruits ou d’autres aliments en les portant à ébullition et en les plaçant sous vide d’air est le chimiste Rudolf Rempel.

F: Si Weck s’intéressait à ce brevet, c’est pour une raison bien particulière. Il y voyait le moyen de contribuer à un mode de vie plus sain. Car Monsieur Weck était non seulement un végétarien convaincu, mais aussi un militant antialcoolique. Le procédé de Rempel permettait de conserver des fruits en se passant complètement d’alcool, et en préservant le goût des fruits par-dessus le marché.

M: La cause défendue par Johann Carl Weck est tombée en terrain fertile à son époque. Depuis le milieu du 19e siècle, de plus en plus de gens adhèrent aux idées de la «Lebensreform», un mouvement prônant un retour à la nature et critiquant l’industrialisation et l’urbanisation croissantes.