La liaison par bateau @museum.de

Le Seebäderdienst, le service de desserte par bateau, est le cordon ombilical qui relie l’île au continent. Il existe depuis 1829, autrement dit 3 ans après qu‘Helgoland soit devenue une station balnéaire. Les bateaux assurent le transport des vacanciers vers l’île, mais aussi et surtout l’approvisionnement des insulaires.

Après la restitution d’Helgoland à l’Allemagne au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le service de desserte est rétabli. En 1951, le jeune armateur Cassen Eils rachète l‘ancien bâtiment Rudolf pour 30.000 deutschemarks. Sa première mission est d’assurer le transfert de Cuxhaven à Helgoland de tous les ouvriers travaillant à la reconstruction de l’île. Plus tard, les premiers touristes viennent s’y ajouter. Au bout de 5 ans, le vieux bateau rend l’âme. Avec du recul, Cassen Eils s’étonne lui-même que le paquebot ait tenu le coup si longtemps, car il était loin de remplir les normes de sécurité actuellement en vigueur.

Aujourd’hui, les armateurs Cassen Eils de Cuxhaven, FRS de Hambourg et Adler Eils de Büsum font venir chaque année des centaines de milliers de touristes sur l’île. Et il y a aussi la liaison aérienne avec Düne. Dans les années 70 et 80, en haute saison, plus de 10 navires faisaient la navette chaque jour. Les excursions d’un jour étaient particulièrement appréciées car Helgoland étant exonérée de droits de douane et d’impôts, les visiteurs pouvaient y faire des achats intéressants.

En hiver, il y a moins de visiteurs. Mais l’armateur Cassen Eils assure la liaison toute l’année et s’occupe aussi d’acheminer courrier et colis pour les insulaires.

Dans la compagnie Cassen Eils, le patron aimait tenir lui-même le gouvernail. Au bout de 55 ans de service, il a dû quitter le navire mais « Cassi », le surnom de celui qu’on appréciait beaucoup ici, est resté très attaché à l’île, jusqu’à sa mort en 2010.