Le Kraichgau – un terroir ancestral @museum.de

Le Kraichgau, un terroir cultivé depuis la nuit des temps, a pratiquement disparu du vocabulaire courant. Peut-être les multiples divisions politiques et administratives en sont-elles la cause. Mais depuis que le club de foot Hoffenheim joue en première division, davantage de gens redécouvrent l’existence du Kraichgau.

Ce pays délimité au nord par l’Odenwald et le Neckar, au sud par la Forêt-Noire et à l’ouest par le Rhin, présente un sol argilo-calcaire d’une grande fertilité. Au fil des âges, il a toujours été peuplé et cultivé, successivement par l’homme de pierre, l’homo heidelbergensis, les Celtes et les Romains.

Après le déclin de l’empire romain, les Alémans pénètrent dans le Kraichgau, bientôt supplantés par les Francs.
Ce terroir à l’histoire incroyablement longue, de l’apparition du premier homme à nos jours, est constellé de vestiges. Dans un passé moins lointain, les moines, les comtes et les chevaliers du Kraichgau ont eux aussi imprimé leur marque au paysage.

Entre le 17e et le 19e siècle, le pays est profondément meurtri par la Guerre de trente ans, plusieurs guerres de succession, des épidémies dont la peste, sans oublier les terribles disettes. Ces fléaux dépeuplent des villages et des villes entières.

N’en oublions pas pour autant de mentionner les époques de paix et de prospérité. Fières maisons à colombages, châteaux forts et châteaux sont des vestiges de ces temps qui agrémentent le paysage aujourd’hui encore.

Le Kraichgau est la région d’Allemagne qui présente la plus haute densité en châteaux. Elle attire beaucoup de visiteurs, venus d’Allemagne et d’ailleurs, ce qui n’a pas toujours été le cas.
Pendant des années, elle a été complètement oubliée dans les circuits touristiques.
Pour les transporteurs et les voyagistes, la région n’est pas une destination lucrative car on n’y trouve pas d’hôtels susceptibles d’accueillir des grands groupes de voyageurs.

Autour de l’an 2000, les choses changent. Avec la création du syndicat d‘initiatives du Kraichgau, la région connaît l’essor touristique qu’elle mérite. Citons quelques sites culturels qui valent le détour : l’abbaye de Maulbronn, la ville de Knittlingen où serait né le Faust de Goethe, celle de Bad Wimpfen, jadis bastion des Hohenstaufen, ou encore le volcan éteint du Steinsberg avec son fort et ses villages pittoresques. Avec ses nombreuses spécialités culinaires et ses charmants vergers, le Kraichgau invite ses visiteurs à découvrir ses mille visages au détour de promenades à vélo ou de belles randonnées à pied.