09 Sport
In den 1930er Jahren zählte Zella-Mehlis zu den sportfreundlichsten Städten Deutschlands gemessen an den Mitgliedern in den verschiedenen hiesigen Vereinen.
Große sportliche Erfolge verzeichnete die Stadt u.a. in der Schwerathletik, im Ringkampf oder auch im Sportschießen. So stammt der Gründer und erste Präsident des ersten Deutschen Schützenbundes, Albert Sterzing, aus Zella-Mehlis.
Sehr bekannt ist die Stadt vor allem für ihre Wintersportler. Skiläufer Otto Wahl, Skispringer Helmut Recknagel, Biathletin Kati Wilhelm oder der Rodler Andi Langenhahn stehen stellvertretend für die vielen erfolgreichen Wintersportler aus den Zella-Mehliser Vereinen. Ohne Skisprungtrainer Hans Renner wären viele Erfolge gar nicht in dem Maße mögliche gewesen, denn er ebnete mit seiner Erfindung der Skisprungmatte in den 1950 Jahren den Weg für die mitteleuropäischen Athleten, da sie mit Hilfe dieser Matten nun auch im Sommer ohne Schnee trainieren konnten und können.